Фонвизин Денис Иванович родился 14 апреля 1745 г. в Москве, в семье Ивана Андреевича Фонвизина, образ которого позже воплотил в своём любимом герое Стародуме в произведении «Недоросль».
 В 1755 г. поступил в дворянское отделение университетской гимназии, где добившись успехов в изучении латыни, попал в высший латинский класс и слушал лекции по логике и нравственной философии. Награждён серебряной и двумя золотыми за «первенство в высших классах» и успехи в высшем немецком классе. В 1760 г. Фонвизину также была присуждена золотая медаль, но награждение медалью было заменено производством в воинский чин.
   В 1760 г. в числе лучших учеников Фонвизин совершили поездку в Санкт-Петербург для представления куратору университета И. И. Шувалову, беседовал в его доме с М. В. Ломоносовым. В столице познакомился с первым руководителем русского театра Сумароковым и впервые увидел театральное представление в профессиональном театре — постановку пьесы «Генрих и Пернилл» датского писателя. В 1861 г. произведён в студенты Московского университета. Переводил датского писателя Л. Хольсберга, роман Террасона, трагедию Вольтера, "Метаморфозы" Овидия, Русско и др.
   Денис Иванович был постоянным участником кружка русских вольнодумцев, собиравшихся в доме князя Козловского. Литературные занятия Фонвизина оказали ему помощь и в его служебной карьере. Большим успехом пользовалась его комедия «Бригадир», для прочтения которой самой императрице автор был приглашён в Петергоф. В 1769 году Д. И. Фонвизин перешёл на службу к Панину, сделавшись, в качестве его секретаря, одним из наиболее близких и доверенных лиц. 
   5 сентября 1774 года Фонвизин женился на Екатерине Ивановне Хлоповой. Этот брак улучшил материальное положение Фонвизина. В 1777—1778 годах Фонвизин выехал с женой за границу и довольно долго находился во Франции. В августе 1778 года Фонвизин встречался в Париже с Бенджамином Франклином. Есть предположение, что Франклин послужил прообразом Стародума в комедии «Недоросль» (1781).
  Одним из лучших произведений русской публицистики является «Рассуждение о непременных государственных законах» (конец 1782 — начало 1783 гг.). Предназначалось оно для воспитанника Никиты Панина — будущего императора Павла Петровича. 
   Выйдя в отставку, Фонвизин, несмотря на тяжёлую болезнь, до конца жизни занимался литературным трудом, но встретил непонимание и резкое неодобрение в лице императрицы Екатерины II, запретившей Фонвизину издавать пятитомное собрание сочинений. Литературное наследие последнего периода жизни писателя состоит главным образом из статей для журнала и из драматических произведений: комедии «Выбор гувернера» и драматического фельетона «Разговор у княгини Халдиной». Кроме того, в последние годы своей жизни он работал над автобиографией «Чистосердечное признание».

   Довольно часто гостил у знакомого дипломата А. С. Стахиевав его имении в Орлино.

 

Библиография:

  • Литературная Гатчина: краеведческий справочник / МБУ "ЦБС г. Гатчины"; "ЦГБ им. А. И. Куприна; автор-составитель Н. В. Юронен; над проектом работали Т. М. Богуш, В. М. Ключникова, Л. А. Кузьмичева; худож. А. Г. Васенев, Е. А. Гончарова, Л. Ф. Нечаев.- Гатчина, 2015.- с. 89;
  • Пантелеев А. Он вечно будет славен // Гатчинская правда.- 1982.- 15 декабря.- С. 4;
  • Краткая литературная энциклопедия : Т. 8 / гл. ред. А. А. Сурков.- Москва Советская энциклопедия, 1975.- Стлб. 42-45.